23 मार्च, 2023 को कांग्रेस नेता और वायनाड से संसद सदस्य राहुल गांधी को गुजरात की एक अदालत ने मोदी उपनाम पर उनकी टिप्पणी के लिए एक आपराधिक मानहानि के मामले में दोषी ठहराया था। भाजपा विधायक पूर्णेश मोदी ने गांधी द्वारा की गई एक कथित टिप्पणी को लेकर कांग्रेस नेता के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई, जिसमें कहा गया था, "सभी चोरों का उपनाम मोदी कैसे हो सकता है?"
अदालत ने उन्हें दो साल की जेल की सजा सुनाई, लेकिन उन्हें जमानत दे दी गई और सजा को 30 दिनों के लिए निलंबित कर दिया गया। अगले दिन, लोकसभा सचिवालय ने एक अधिसूचना जारी की कि राहुल गांधी को तत्काल प्रभाव से सदन से अयोग्य घोषित कर दिया गया है।
इस अयोग्यता का मतलब है कि वायनाड में राहुल गांधी की सीट अब खाली है, और चुनाव आयोग जल्द ही निर्वाचन क्षेत्र के लिए नए सिरे से चुनाव कार्यक्रम की घोषणा कर सकता है।
अपनी संसदीय सीट खोने के अलावा, राहुल गांधी संविधान के अनुच्छेद 105 और 194 के तहत संसद के सदस्यों द्वारा प्राप्त कई विशेषाधिकार भी खो देंगे।
इन विशेषाधिकारों में उनके द्वारा कही गई या संसद में मतदान के संबंध में दीवानी और आपराधिक कार्यवाही से उन्मुक्ति शामिल है, साथ ही वेतन, दैनिक भत्ते, यात्रा भत्ते और यात्रा सुविधाएं जैसी सुविधाएं भी शामिल हैं।
इसके अलावा, वह अपनी सजा पूरी करने के बाद छह साल तक कोई भी चुनाव नहीं लड़ पाएगा, जो सजा की तारीख से कुल आठ साल है।
इस अयोग्यता का अर्थ यह भी है कि राहुल गांधी 2024 में आम चुनाव तब तक नहीं लड़ पाएंगे जब तक कि उनकी सजा को चुनाव से पहले उच्च न्यायालय द्वारा निलंबित या पलट नहीं दिया जाता है। इस तरह के विशेषाधिकारों का नुकसान महत्वपूर्ण है, और यह संभावना है कि सरकार उन्हें दिल्ली में अपना आधिकारिक आवास खाली करने के लिए भी कह सकती है।
अयोग्यता ने पूरे स्पेक्ट्रम में राजनेताओं की प्रतिक्रियाओं को चिंगारी दी है। कांग्रेस नेता शशि थरूर ने इसे "राजनीति दस्ताने बंद" कहा है, यह सुझाव देते हुए कि यह लोकतंत्र के लिए बीमार है।